Introduction : En Afrique de l'Ouest, et particulièrement au Sénégal, les griots sont des poètes-musiciens qui transmettent la sagesse traditionnelle à travers leurs contes. Tout à la fois historiens, généalogistes, guérisseurs, médiateurs et conteurs, ils interviennent dans la vie quotidienne qu'ils illustrent de proverbes, louanges, satires ou chroniques...

Comprendre l'art et la mission des griots : La fonction de griot se transmet par les liens du sang, de père en fils, et parfois de mère à fille. L'enfant apprend alors les instruments de musique qui lui seront nécessaires : kora, sanza, luth, tambours, balafon ou calebasses. Il reçoit de la part de sa famille et de ses maîtres un savoir encyclopédique, constitué de légendes ou épopées. Il doit connaître la nature, les astres, mais aussi la psychologie humaine.

L'apprenti griot se forme également dans la performance oratoire, il apprend des chants et même des danses pour captiver son auditoire.

La mission du griot sera de réguler les liens sociaux, en aidant la population à philosopher sur sa propre destinée collective.

Texte 1 : Véritable maître de cérémonie, le griot intervient dans la vie du village lors des grands événements.

Il rappelle l'histoire du peuple africain et fait l'éloge de ses traditions ancestrales.

Avec ses poésies chantées, c'est aussi un médiateur qui vient apaiser les tensions sociales entre les habitants.

Texte 2 : Instrument privilégié des griots, la kora provient d'une zone géographique assez vaste du pays mandingue. Elle est en effet bien connue dans l'Afrique de l'Ouest : Sénégal, Mali, Gambie et Guinée.

La kora a pour caisse de résonance une demi-courge séchée, recouverte d'une peau de chèvre.

Sur son long manche de bois sont tendues 21 cordes, que le musicien pince avec douceur.