Présentation : Elle est née en Chine, puis est apparue en Europe au Moyen Âge. La flûte traversière est désormais fabriquée non plus en bois, mais en argent. On distingue dans sa famille plusieurs tailles, de la petite flûte piccolo à la grande flûte basse. Elle survole l’orchestre lors de ses grandes envolées en soliste, par sa sonorité pure et lumineuse.

Présentation : A l'origine était le fifre, une petite flûte traversière en bois, au timbre très aigu, utilisé dans les musiques militaires dès le XVIe siècle. Puis est apparu le piccolo, doté de clés, au XVIIIe siècle, d'abord à l'opéra. Il allie le métal avec le bois d'ébène ou de buis. Il a gagné, au fil de l'histoire, son indépendance mélodique, comme dans L'Oiseau de Feu de Stravinski.

Présentation : Connu depuis l'Antiquité égyptienne, le hautbois existe sous différentes formes en Asie, en Inde, au Moyen Orient ou en Afrique du Nord. Il possède une anche double, que l'on met en vibration pour émettre les sons. Dans la musique classique, les dessins animés ou la musique de films, il est souvent employé pour évoquer la nature, les animaux et la campagne.

Présentation : Daté du XVIIe siècle, le cor anglais (terme signifiant un corps "anglé" dérivant du hautbois de chasse) est plus long que le hautbois, au point d'être accordé à la quinte inférieure. Il se termine par un pavillon en forme de bulbe. Sa sonorité, mélancolique et rêveuse, lointaine et tendre, suggère des mélopées qui font renaître des images, des souvenirs ou des sentiments du passé. Exemple : Le Patient Anglais.

Présentation : Elle est fabriquée en bois d'ébène. Son bec est muni d'une anche simple, dont la vibration produit le son. La clarinette a été déclinée en 6 tailles, de la grande clarinette basse reconnaissable à son pavillon en col de cygne, à la petite clarinette au timbre aigu et mordant.

Elle est très répandue dans la musique classique, le jazz et les orchestres à vents.

Présentation : Dans la famille des clarinettes (six tailles différentes), on connaît bien la clarinette basse : solennelle, calme et puissante dans ses caractères musicaux, elle est reconnaissable à son pavillon en col de cygne. Sa mise au point date du XIXe siècle, par Adolphe Sax. En dehors du classique, la clarinette basse s'épanouit dans le jazz et compte dans la nomenclature des orchestres d'harmonie.

Présentation : Instrument grave et à anche double de la famille des bois, le basson est apparu autour de 1600 en Italie sous le nom fagotto (il faisait penser à un fagot de bois). Il est constitué d'un long tuyau de bois précieux (en palissandre ou érable) replié sur lui-même. Drôle, mystérieux, il est parfait dans les musiques pour enfants.

Présentation : Une octave plus bas que le basson, on trouve le contrebasson. D'une agilité bien moindre, il sait en revanche jouer d'un caractère mystérieux et inquiétant. La richesse de ses basses, qui résonnent dans l'orchestre, n'est d'ailleurs pas sans rappeler celles de l'orgue. Sa colonne d'air est d'environ cinq mètres, avec un tuyau de jeu replié en quatre coudes.

Présentation : Comme son nom l'indique, il a été inventé par Monsieur Sax (en 1841). Ce musicien belge était à la fois clarinettiste et fabricant d'instruments. Fier de son invention, il la déclina en plusieurs tailles (soprano, alto, ténor, baryton, basse...). Agile et expressif, le saxophone a trouvé dans le jazz son style musical le plus approprié. On le retrouve aussi dans le rock, la pop ou les dessins animés !