Introduction : Historiquement, la musique est toujours présente dans les situations de guerre. On lui prête de nombreuses fonctions et attributs : encourager les troupes au combat, impressionner l'ennemi, honorer son pays, commémorer la mémoire des soldats disparus... Mais les musiciens utilisent aussi leur art pour dénoncer ces cataclysmes, interpeller les gouvernants et appeler à la paix. De grandes œuvres illustrent ces messages, déployant des caractères tragiques, ou au contraire proposant des chemins d'espérance.

Questions proposées : Si l'on remonte à une ère primitive, quel était le but de frapper des coups au sol avec des bâtons avant une bataille entre tribus ? - Dans l'Antiquité, quel rôle jouaient les trompes et tambours dans un dispositif militaire ?  - Connaissez-vous des œuvres musicales qui ont été écrites pour décrire une guerre ? - Comment les compositeurs s'expriment-ils face aux drames humains provoqués par un conflit armé ? - Quels caractères musicaux prend une partition lorsqu'elle évoque un moment guerrier ? - Quelle est la possible portée politique d'une création musicale en faveur de la paix ? - Est-ce que des courants artistiques ou des chanteurs sont reconnus pour leur message pacifique ?

1. Apocalyps Now

Présentation : Conservé à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis pour son importance historique, le film Apocalyps Now (1979), fut réalisé par F.F. Coppola. La bande musicale présentait des chansons comme The End (The Doors), Satisfaction (Rolling Stones) ou Susie Q (Dale Hawkains).

Extrait : Une flotte d'hélicoptères mène un raid sur un village vietnamien. Les haut-parleurs diffusent La Chevauchée des Walkyries de Wagner pour répandre la terreur avant le chaos.

2. Concerto pour la main gauche

Contexte d'écriture : Le pianiste autrichien Paul Wittgenstein fut gravement blessé sur le front russe, durant la 1ère Guerre Mondiale. On l'amputa de son bras droit, brisant sa carrière musicale. Ravel, sensible à la situation du pianiste, entreprit de composer, dans la période 1929 - 1931, un incroyable Concerto pour la main gauche. La création eut lieu à Vienne le 5 janvier 1932. En un seul mouvement, animé d'une puissante énergie, le morceau se révéla redoutable, la main gauche devant couvrir le territoire des deux mains sur le clavier.

3. Les Planètes

Le compositeur : Gustav Holst était un enfant timide, réservé, et parfois même apeuré, qui souffrait de problèmes de santé. Il fut mis au trombone par son père qui comptait sur cet instrument au souffle exigeant pour réduire son asthme. Devenu professeur et compositeur, c'est en s'intéressant à l'Astrologie et en interprétant les horoscopes que Gustav eut l'idée en 1913 d'écrire une grande suite symphonique intitulée : Les Planètes.

L'extrait : Mars - Celui qui apporte la guerre. Avec son rythme implacable à 5/4, ses violons frappant les cordes avec le bois de l'archet, Mars imprime sa marche guerrière céleste, en route vers le paroxysme et le chaos... Une page prémonitoire, terminée juste avant le déclenchement de la Guerre 1914 - 18.

4. Le Soldat

Présentation : Cette chanson rend hommage aux soldats de la 1ère Guerre Mondiale. Le clip Le Soldat fut tourné en 2013 au célèbre Mémorial de Douaumont (Meuse), ainsi que dans le petit village de Massiges (Marne).

Les paroles : Le texte exprime ce qu'a pu ressentir et dire à sa bien-aimée un soldat des tranchées, rêvant d'abord de la retrouver, puis comprenant finalement qu'il ne reviendrait pas.

5. Different Trains

Origine : Entre 1939 et 1942, Steve Reich est un petit enfant juif New Yorkais. Ses parents ayant divorcé, il doit prendre le train jusqu'à Los Angeles - un trajet de deux jours - pour voir sa mère. A travers Different Trains, il dresse un parallèle avec les autres trains que prenaient en Europe les Juifs pour être déportés par le régime nazi. La partition  s'adresse à un quatuor à cordes, auquel le compositeur ajoute une bande magnétique.

Analyse de l’œuvre : Dans le 1er mouvement intitulé America - Before the War, Reich intègre des matériaux sonores autobiographiques : la voix de Virginia Mitchell, sa gouvernante lorsqu'il était enfant, la voix de Lawrence Davis, employé des wagons-lits de la compagnie du New York - Los Angeles, les bruits mécaniques des trains (chariots, crissements, sirènes des locomotives, cloches d'avertissement). La deuxième partie porte le titre : Europe - During the War. On y entend les voix de survivants de la Shoah, qui rapportent l'horreur des camps de concentration. Le mouvement musical figurant les trains se trouve ralentit, puis accélère, jusqu'à se trouver comme suspendu sur les paroles "Flames going up to the Sky - It was smoking" (des flammes montaient vers le ciel - ça fumait).

6. Un Survivant de Varsovie

Contexte : Professeur à l'Académie de Berlin en 1933, Schoenberg fut contraint d'émigrer aux États-Unis. Cet hommage aux victimes du régime hitlérien, Un Survivant de Varsovie, raconte l'histoire d'un rescapé du ghetto. Analyse de l’œuvre : La partition fut composée en août 1947, sous forme d'oratorio pour récitant, chœur d'hommes et orchestre. Les procédés d'écriture utilisés sont le Sprechgesang (la voix entre parlé et chanté), le style Expressionniste et le dodécaphonisme.

Trois langues sont utilisées : l'anglais pour la narration générale, l'allemand qui retranscrit la voix des soldats nazis, et l'hébreu pour la partie chantée, notamment lors de la prière finale.  Les instruments sont joués de façon stridente et agressive, dans des registres extrêmes, afin de symboliser l'angoisse et l'effroi des prisonniers. La durée est de 7 minutes, avec un tempo exploitant des accélérations et changements brutaux. L'oppression est poussée à son maximum.

7. Chant des Partisans

Création : Page incontournable de l'Histoire de France, le Chant des Partisans a marqué la Résistance sous l'occupation allemande.

La compositrice : Sur une musique d'Anna Marly, des paroles de Joseph Kessel et son neveu Maurice Druon, cet hymne, sifflé et chanté, participa à ce long et courageux combat populaire, qui conduisit à la victoire. Née le 30 octobre 1917, pendant la Révolution russe au cours de laquelle sont père fut fusillé, Anna Marly est arrivée en France dans les années 1920 avec sa mère, sa sœur et sa gouvernante. Danseuse, guitariste et chanteuse de cabarets à Paris, elle se retrouve exilée à Londres en 1941, où elle s'engage comme cantinière au QG des Forces françaises libres. C'est là qu'elle compose la musique du Chant des Partisans.

8. La Ballade Nord-Irlandaise

Contexte : Dans les années 1985-86 que Renaud découvre l'Irlande et la beauté de ses paysages. Quelques années plus tard (1991), sort son album Marchand de cailloux, enregistré à Londres, sur lequel figure cette Ballade Nord-Irlandaise, adaptation du traditionnel The Water is Wide. Face à cette guerre civile qui fera des milliers de morts, Renaud l'anti-militariste chante une ode à la paix et à la fraternité entre les peuples.

Soldat et artiste : Peintre et graveur allemand, Otto Dix fut une figure de l'Expressionnisme, puis de la Nouvelle Objectivité. Il fut aussi un soldat, témoin des horreurs des guerres, qu'il décrivit dans Section de mitrailleurs à l'assaut (1916), Les Joueurs de skat (1920), Le Marchand d'allumettes (1920), Der Krieg (Estampes - 1924), Bataillon d'assaut à l'attaque sous les gaz (1924), La Guerre (Triptyque - 1931)... Qualifiées d'art "dégénéré" par le régime nazi, une partie de ses œuvres furent détruites ou brûlées.

Biographie : Né le 2 décembre 1891 dans la petite ville d'Untermhaus, dans une Principauté de ce qui était à l'époque l'Empire allemand, Otto DIX est fils d'ouvrier par son père, qui était employé dans une mine de fer. Sa mère, qui aimait la musique et la peinture, sensibilise Otto à l'art, en lui permettant notamment de bénéficier de cours de dessin. Plus tard, il reçoit une bourse pour intégrer l'École des arts appliqués de Dresde, où il étudiera de 1909 à 1914.

Lorsque la guerre éclate, il est mobilisé et envoyé dans un camp d'entraînement. Volontaire pour partir sur le front à l'automne 1915, il participe en tant que mitrailleur à de nombreuses campagnes, en France et en Russie, étant plusieurs fois blessé et témoin des horreurs de cette guerre. A partir de 1919, il poursuit ses études à Düsseldorf, adhère au mouvement réaliste et satirique Neue Sachlichkeit ("nouvelle objectivité") et épouse une orfèvre allemande : Marthe Lindner. Il réalisera d'elle pas moins de 70 portraits.

Après l'arrivée au pouvoir du régime nazi, Otto Dix est renvoyé de son poste de professeur d'art à l'Université de Dresde, persécuté et menacé de camp d'internement. Il trouve refuge près du Lac de Constance, où il fait construire une maison, un atelier et se met à peindre des paysages. A la Seconde Guerre Mondiale, l'artiste doit une nouvelle fois servir et combattre, allant au front et étant même fait prisonnier en Alsace. Le 25 juillet 1969, Otto Dix décède d'un infarctus, à Singen, près de son lac adoré.